El Consejo de Competencia de Lituania ha concedido un mes adicional al grupo mediático estonio Ekspress Grupp para vender el sitio web de noticias lrytas.lt, extendiendo la fecha límite hasta el 7 de enero de 2025. La empresa había solicitado a los reguladores posponer el plazo original del 7 de diciembre.
Ekspress Grupp es uno de los principales grupos de comunicación de Estonia, país vecino de Lituania en la región báltica. La compañía es propietaria del portal de noticias Delfi, que opera en los tres países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) y constituye uno de los medios digitales más influyentes de la región.
El regulador de competencia bloquea la fusión
El Consejo de Competencia de Lituania, organismo gubernamental encargado de supervisar las prácticas comerciales y prevenir monopolios en el país, determinó el 7 de febrero de 2023 que Ekspress Grupp debía vender uno de sus dos portales de noticias lituanos. La decisión se basó en que delfi.lt y lrytas.lt son competidores directos y líderes del mercado.
Según el análisis del regulador, ambos portales controlan conjuntamente más del 40 por ciento del mercado de noticias digitales en Lituania, basándose en diversos indicadores de tráfico web. Esta concentración se consideró excesiva para el mercado mediático lituano, un país de aproximadamente 2.8 millones de habitantes donde la diversidad de medios es considerada fundamental para la democracia.
Ekspress Grupp había adquirido lrytas.lt de su anterior propietario, la empresa Lietuvos Rytas, en diciembre de 2022. Lietuvos Rytas es un grupo mediático lituano que publica uno de los principales periódicos del país con el mismo nombre.
Batalla legal en curso
Parte de las obligaciones impuestas por el Consejo de Competencia —específicamente la que requería que la compañía vendiera lrytas.lt de vuelta a su propietario anterior, Lietuvos Rytas— ha sido suspendida temporalmente por el Tribunal Administrativo Regional desde marzo de 2024. Esta suspensión permanece vigente hasta que el tribunal emita un fallo definitivo sobre si el Consejo actuó legalmente al bloquear la operación.
El caso refleja las tensiones inherentes a los pequeños mercados mediáticos de los países bálticos. Aunque Estonia, Letonia y Lituania son naciones independientes desde 1991, tras la caída de la Unión Soviética, sus mercados son limitados por el tamaño de su población. Esto ha llevado a que grupos mediáticos busquen expandirse a países vecinos para lograr economías de escala.
Preocupaciones por la concentración mediática
La decisión del regulador lituano subraya la preocupación de las autoridades bálticas por mantener la pluralidad mediática en mercados pequeños, donde la concentración excesiva puede reducir la diversidad de voces informativas. En países de reciente independencia como Lituania, que enfrentan desafíos de desinformación y propaganda externa, particularmente desde Rusia, la existencia de medios de comunicación independientes y diversos se considera una cuestión de seguridad nacional.
La extensión del plazo hasta enero permite a Ekspress Grupp más tiempo para cumplir con las obligaciones regulatorias, aunque la resolución final del caso dependerá de la decisión judicial pendiente sobre la legalidad de la orden original del Consejo de Competencia.
El desenlace de este caso establecerá un precedente importante para futuras transacciones mediáticas transfronterizas en la región báltica, donde la integración económica convive con la necesidad de preservar mercados mediáticos nacionales saludables y competitivos.
Leave a Reply