Estonia se ha convertido en el tercer país de la Unión Europea en permitir que automóviles con sistemas de conducción autónoma circulen por sus carreteras. El país báltico sigue así los pasos de los Países Bajos y Lituania, que ya habían dado luz verde a esta tecnología.
La incorporación de esta tecnología no ha requerido modificar la legislación vigente, ya que la normativa establece que siempre debe haber un conductor al volante, siendo este en todo momento el responsable del vehículo. En los próximos meses, los propietarios de modelos Tesla más recientes en Estonia podrán instalar una actualización de software que activará la función de conducción autónoma.
El conductor sigue siendo responsable del vehículo
Jürgo Vahtra, director del Departamento Técnico de Vehículos de la Administración de Transportes de Estonia, explicó que se trata de un sistema de asistencia a la conducción, no de una conducción completamente autónoma. «Es un sistema de asistencia al conductor, donde el conductor es responsable de todo el comportamiento de conducción del vehículo y su seguridad, y debe tomar el control cuando sea necesario», afirmó.
Vahtra señaló además que el propio sistema de Tesla supervisa si el conductor está prestando atención a la carretera. Si el conductor desvía la mirada o se distrae con otra actividad, el vehículo emite una alerta. Por ello, según Vahtra, esta tecnología no afecta realmente a las leyes actuales, ya que la responsabilidad final sigue recayendo sobre el conductor.
Pavel Nikolajev, cuya familia es propietaria de dos vehículos Tesla, espera con entusiasmo la actualización del software. Cree que podría contribuir a mejorar la cultura de conducción en Estonia. «Cuando el coche conduce solo, observa todo lo que le rodea, y quizás los coches también irán un poco más despacio y de forma más correcta, y entonces otros conductores lo verán y lo tomarán como ejemplo», declaró en el programa informativo nocturno del sábado Aktuaalne kaamera.
Cómo funciona el sistema de conducción autónoma
Kuldar Kullasepp, director del medio tecnológico estonio Geenius, realizó una prueba de conducción con un vehículo autónomo en Finlandia y describió la experiencia como impecable. Según explicó, el coche gestionó todas las situaciones a la perfección y la conducción resultó en ocasiones incluso monótona por lo fluida que fue.
«Hay unas ocho cámaras en el coche que envían imágenes continuamente a un ordenador. El ordenador construye una imagen del mundo que lo rodea y luego toma sus decisiones basándose en la experiencia adquirida a partir de millones y millones de kilómetros de conducción. Por eso debería ser más seguro, y sin duda es más fluido, lo que significa que no hay conductores nerviosos en la carretera», describió Kullasepp.
Kullasepp estima que entre 400 y 500 de los más de 2.000 Tesla registrados actualmente en Estonia comenzarán a utilizar el sistema de conducción autónoma. En su opinión, la función resulta especialmente útil en trayectos largos por carretera y en situaciones de tráfico denso en ciudad.
Retos legales y de protección de datos
La expansión de los vehículos autónomos plantea también desafíos importantes para los legisladores. Marcus Niin, abogado del despacho jurídico Sorainen, señaló que la protección de datos es una preocupación clave, dado que estos vehículos recopilan una gran cantidad de información durante la conducción. «Lo que ocurre con esos datos, si se almacenan, se conservan y durante cuánto tiempo, es un aspecto que debe analizarse con detenimiento», advirtió.
Niin también apuntó al sistema de seguros como otro ámbito que deberá adaptarse. El modelo actual de seguros de automóvil se basa en la responsabilidad de una persona, pero en situaciones donde el conductor no conduce activamente, o donde no hay conductor, la cuestión de quién asume la responsabilidad en caso de accidente queda sin resolver.
El abogado considera que el futuro traerá consigo una reducción progresiva del papel del conductor humano y un aumento de la conducción totalmente automatizada. Por ello, cree que Estonia debería comenzar ya a preparar su marco legal para esa transición.
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