Dos cazas españoles interceptaron este lunes dos aviones militares rusos que volaban cerca del espacio aéreo de Lituania, en el marco de la misión antiaérea «Centinela Oriental» desplegada por la OTAN. Los aviones interceptados eran dos SU-24D Fencer de la Fuerza Aérea Rusa que se desplazaban por el espacio aéreo internacional próximo a las fronteras de la Alianza Atlántica.
Según informó el Comando Aéreo de la OTAN a través de redes sociales, los cazas españoles desplegados en la Policía Aérea del Báltico ejecutaron un «Alpha Scramble» desde la base aérea de Siauliai, ubicada en territorio lituano. Esta maniobra de respuesta rápida permitió interceptar y escoltar a las aeronaves rusas de manera segura.
Los aviones españoles forman parte del destacamento «Vilkas», que incluye dos cazas C.16 equipados con un sistema de alerta rápida y una aeronave Tk23 destinada al reabastecimiento en vuelo. Esta participación española se enmarca dentro de la Policía Aérea del Báltico, una misión permanente de la OTAN que protege el espacio aéreo de Estonia, Letonia y Lituania desde 2004.
Operación Centinela Oriental refuerza la defensa del Báltico
La Operación Centinela Oriental representa una respuesta específica de la OTAN para proteger el territorio a lo largo del flanco oriental de la Alianza. Esta misión, que comenzó el 12 de septiembre de 2025 sin fecha de finalización prevista, tiene como objetivo principal aumentar la capacidad de la organización para contrarrestar las amenazas militares rusas.
El Ministerio de Defensa español detalló que la operación se diseñó específicamente para interceptar drones rusos que violan el espacio aéreo de los Estados miembros de la OTAN. España anunció su participación el mismo día del inicio de la operación, manifestando su «solidaridad» con los aliados de la organización atlántica.
Los países bálticos, que no cuentan con cazas propios para la defensa aérea, dependen de esta misión internacional para proteger su soberanía aérea. Desde la independencia de estos territorios de la Unión Soviética, la OTAN ha mantenido una presencia constante en la región como elemento disuasorio.
Respuesta a las crecientes tensiones con Rusia
La Operación Centinela Oriental surgió como respuesta directa a la declaración del artículo 4 por parte del gobierno polaco, tras la incursión de un dron ruso en territorio polaco los días 9 y 10 de septiembre de 2025. El artículo 4 del Tratado del Atlántico Norte permite a cualquier país miembro solicitar consultas cuando considere que su integridad territorial o seguridad están amenazadas.
Las interceptaciones de aeronaves rusas por parte de cazas de la OTAN se han vuelto rutinarias en los últimos años, especialmente en el Mar Báltico y cerca de las fronteras de los países miembros. Estos vuelos rusos, aunque realizados en espacio aéreo internacional, son interpretados por la Alianza como pruebas de sus defensas y capacidades de respuesta.
La participación española en esta operación demuestra el compromiso de Madrid con la seguridad colectiva de la OTAN, especialmente en una región considerada estratégicamente vital para la estabilidad europea. Los países bálticos, fronterizos con Rusia, constituyen uno de los puntos más sensibles de la alianza militar occidental.